El blog de Javier Vázquez

Soy de una generación que no llegó a conocer El Plata, Plata; el de verdad, el café cantante de las hermanas Siboney, Marga Castillo y Mary de Lis.  Pero no por ello dejo de guardar una cierta nostalgia hacia aquello que fue y que, barnizado con su personal surrealismo, ha recuperado Bigas Luna a su manera desde hace poco menos de un año. 

Confieso que todavía no he ido al nuevo Plata, y creo que mi reticencia puede deberse a ese carácter de mito con el que le han dotado mi imaginación y mi memoria.  Y es que ya que nunca pude entrar en su interior, al menos sí conservo los sonidos de vicetiple, piano desafinado, entrechocar de carajillos y carcajadas de los parroquianos que se escapaban de sus puertas mal cerradas.  Sonidos que han evocado una imagen cañí y hermosa, que me da miedo que profane el nuevo Plata del siglo XXI.  Por eso, no puedo evitar recoger aquí este texto que hoy he encontrado en la Gran Enciclopedia Aragonesa:

"Ubicado en la calle Cuatro de Agosto 23, de Zaragoza, en pleno corazón del "Tubo" zaragozano; allí está el que, a decir de todos, fue el último café-cantante de España.

Antes de ser "Plata" fue "La Conga", el más acreditado de los baile-taxis de la Zaragoza pillina de nuestros felices abuelos.  Allí hacían punto las tanguistas más bailongas de la ciudad. Actuaban a veinticinco céntimos la pieza, de cuyo peculio, quince céntimos eran para ellas y diez para la casa.  Y luego estaban las fichas de consumición y el descorche.

Pero como se comprenderá, todo aquello del baile-taxi se fue al traste a partir de 1936.  Y fue al comienzo de los 40 cuando comenzó a funcionar "El Plata" con gran éxito de público.  Tres eran las funciones diarias.  La primera, denominada sandungueramente como "la de la boina", daba comienzo a las dos y media de la tarde.  Lo de "la boina" va referido al público de la provincia, que no quería perderse, de coche a coche, la ocasión de ver lo que le enseñaban después de adquirir el último apero o de haber acudido al médico.  Disponía la sesión de tarde de una clientela fluctuante y fija.  La sesión de noche era la más "musijolera" de las tres.  Empieza a las diez y media y el ambiente era alegre y variopinto porque así lo "fabricaban" las artistas actuantes, algunas de las cuales permanecían en cartel durante larguísimas temporadas, como es el caso de "la reina de la casa", Mari de Lis.

Por este minúsculo escenario con cuatro músicos detrás, desfilaron Encarnita Montoya, Luchi Pardo, Isabelita Conde, Luisita Teruel, Mayte, la de los "besos de celofán", una gran vocalista que terminó en gran vedette y se casó con un americano.  Y las hermanas Siboney y Esparza.  Y las Castillo.  Y "el negro Tonson"…  La lista sería inacabable.  Las primeras venían a cobrar de 15 a 25 duros diarios, siendo la consumición, en los años de apertura, de una peseta en barra y 1,35 sentado.

Como nota curiosa debe apuntarse que algunos "jóvenes" parroquianos durante cuarenta años, sólo faltaron a su cita con "El Plata" por enfermedad o entierro.

"El Plata" se cierra el 3 de mayo de 1992.  La noche de la despedida actuaron Mary de Lis, Marga Castillo, Mónica, Celia, Christa, Ana Grey y Conchita Lucero.  Se cierra con la intención de abrirlo a los cuatro meses", pero no es hasta junio de 2008, en puertas de la Expo del Agua, que no volvió a abrir sus puertas, bajo la dirección artística del cineasta Bigas Luna.

* La fotografía está tomada de la voz de "El Plata" de la Gran Enciclopedia Aragonesa

Hoy es la noche de lo imposible. Que lo que no es sea; y lo que sea vuelva a ser.

¡Feliz Noche de Reyes!

Tres magos en camino que vienen del Oriente; sueños de adultos que siguen siendo niños; niños que nacen y renacen; amigos que te recuerdan que siguen ahí tendiéndote una mano... 

No hay duda, ¡es Navidad!

Quizás ya conozcáis esta historia o quizás no.  Pero ésta es una de esas veces en las que repetir no importa.

Para ayudar...
Cómo ayudar a José Carlos

Para saber más...
www.unavidaparacarlos.info

Aún a riesgo de que algún ’neohippie’ con aires de amante del arte y ensayo me llame cachirulero, (lo siento, pero no me ofende; el 2008 ha reforzado en mí el espíritu de Defensor de Zaragoza), aquí va mi particular aportación a los aires joteros que impregnan la ciudad.  Por cierto, gracias a la Peña "El porrón" de Villarroya de la Sierra, que son los que me han ’prestado’ el siguiente enlace. 

SIERRA DE LUNA
(Francisco del Val)

El Ebro guarda silencio
al pasar por el Pilar.
La Virgen está dormida, la Virgen está dormida,
no la quiere despertar.
Un carretero que viene
cantando por el Rabal
lleva en su toldo pintada, lleva en su toldo pintada,
una Virgen del Pilar.
Con trigo de Cinco Villas
viene de Sierra de Luna
y en los collerones llevan
campanas, campanas, campanas las cinco mulas.
Besos de nieve y de cumbre
lleva el aire del Moncayo
y las mulas van haciendo
heridas, heridas, heridas al empedrado.
Cruzando el puente de piedra
se oye una brava canción
en las torres las campanas, en las torres las campanas,
están tocando a oración.
Dos besos traigo en los labios
a mi Virgen del Pilar;
uno me lo dio mi madre, uno me lo dio mi madre,
el otro mi soledad.
El perro del carretero
juega con la mula torda
y es que saben que han llegado
llegado, llegado, que han llegado a Zaragoza.
El Ebro guarda silencio
al pasar por el Pilar
la Virgen está dormida
dormida, dormida, no la quiere despertar.

Hay que ver la de cosas que pasaron un 20 de mayo.  A saber: en 1493, Cristóbal Colón era nombrado capitán general de la armada con la que iba a emprender su segundo viaje a América.  Trece años después, un 20 de mayo de 1506, el navegante y descubridor emprendía su último viaje y moria en Valladolid.

La que también nos decía adiós un 20 de mayo fue la heroína por excelencia de los Sitios de Zaragoza.  En 1858, cincuenta años después del primer asedio, moría Agustina de Aragón.

En 1940, se escribía una de las páginas más negras de la historia.  Entraba en funcionamiento el campo de exterminio nazi de Auschwitz.

Un 20 de mayo, pero de 1927, despegó también de Nueva York el Spirit of St. Louis, el avión del estadounidense Charles Lindbergh, que se convertía así en el primero en realizar una travesía sobre el Atlántico, con París como destino.

Y otro reto, esta vez en 1953, el neozelandés Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tensing Norgay hacen cumbre por primera vez en el monte Everest.

Aunque mucho más crematístico, también de dinero va la cosa, porque en 1958 España ingresaba en dos de las instituciones económicas más importantes del planeta.  Por un lado, en el Banco Mundial; por otro, en el Fondo Monetario Internacional.

En 1982, un año antes del nacimiento de las Cortes aragonesas, el rey don Juan Carlos recibía en Aquisgrán el Premio carlomagno, uno de los galardones comunitarios más importantes, con el que se reconoce a personalidades destacadas en la construcción de la Europa Unida.  Once años más tarde, en 1993, la distinción volvería a recaer en un español, el ex presidente de Gobierno, Felipe González.

Más cuestiones políticas.  En 1983 se constituían las Cortes de Aragón; lo hacían en una sesión que se celebraba en la Lonja de Zaragoza, porque aún no tenían sede.  También el 20 de mayo, pero de 1984, la ex presidenta argentina María Estela Martínez de Perón regresa a Buenos Aires después de su exilio en Madrid.  Mientras tanto, en el país vecino, en Portugal, y sólo tres años después, vuelven los ecos de la Revolución de los Claveles de hace una década.  Un tribunal lisboeta condena a quince años de cárcel a uno de los héroes de la revuelta, el teniente coronel Otelo Saraiva de Carvalho.

Hablando de tribunales, ese mismo día, pero en 1989, conocimos las primeras sentencias por el caso de la colza.  A pesar de haber causado la muerte de 600 personas y lesiones a 25.000 más, las sanciones económicas son de escasa cuantía para los encausados y las penas de prisión de entre cuatro y veinte años.

Si hablamos de curiosidades, quién lo iba a decir; un 20 de mayo, en 1874, Levy Strauss patentaba un invento revolucionario: los jeans, los pantalones vaqueros que, dos siglos después, siguen triunfando.

Los que también triunfaron, pero en el año 92, fueron los jugadores del Barça.  Ganaron su primera Copa de Europa en Wembley, en Londres.

En 1918 nacía Edward B. Lewis, que 1995 lograría el Premio Nóbel de Medicina.  Bastante antes, en 1884, otro científico, Louis Pasteur revolucionaba la ciencia presentando en París sus descubrimientos contra la rabia.

Y el 20 de mayo, señores, también ha sido un día prolífico en nacimientos de famosos.  Por ejemplo, Cherilyn Sarkisian, o lo que es lo mismo, Cher, pero también el político Aleix Vidal-Quadras, el actor James Stewart, otro cantante, Joe Cocker, el economista John Stuart Mill o el novelista francés Honoré de Balzac.  ¿Conocen a alguien más?  Yo a unos cuantos...

Con un balón de fútbol bajo un brazo y uno de baloncesto bajo el otro.  Es la figura del Solete, la imagen de los equipos del deporte solidario aragonés.  Si quieres saber más, www.asdes.es; una iniciativa a la que se han sumado, entre otros, gente como Teresa Perales, Sheyla Herrero, Basket CAI Zaragoza, el equipo de baloncesto de la Policía Local de Zaragoza, Ana Sanz, Marianico el Corto y cada vez más atletas del deporte base aragonés.

Trece mil juguetes para hacer las delicias de los niños de todas las edades.  Ése es el sueño hecho realidad de un "jugón" de pro que se llama Eustaquio Castellano y que, desde hace unos cuantos años, muestra una parte de su colección en el Museo del Juguete de Albarracín (Teruel).

De las trece mil piezas que componen su colección particular, por motivos de espacio, "sólo hay mil seiscientas expuestas, aunque hay otras que pueden contemplarse en distintas exposiciones itinerantes".  Entre ellas hay auténticas joyas del juguete, que "abarcan desde 1870 hasta 1950 y están realizadas en hojalata, madera, tela..."  Además, en el Museo del Juguete hay una dependencia, la Sala de los Treintañeros, con juegos y juguetes "de una época más moderna, muchos de ellos realizados en plástico".

Sin embargo, como explica su propietario, Eustaquio Castellano, a pesar de que el museo propone un viaje en el tiempo a través del juguete, uno llega a la conclusión de que "los niños son siempre iguales", independientemente de la época.  La diferencia es que ahora que somos adultos "no entendemos que sean felices con una Play, cuando nosotros nos hacíamos un teléfono con dos botes y una cuerda".  De hecho, es curioso que "todos los que visitan el museo piensan que han vivido la mejor época del juguete".  Lo que está claro es que "ha habido cambios sustanciales en la forma de jugar".  "Antes los niños eran más sociales, ahora el juguete moderno los hace más individualistas".

Para saber más...
- Museo del Juguete
- Datos generales del museo

Hay quien empieza el año tomando uvas, otros a limpia cucharada de lentejas -como en italia- o, como viene siendo tradicional desde hace treinta años en la localidad valenciana de La Font de la Figuera, corriendo una peculiar 'sansilvestre' en gayumbos.  Un año más, como han explicado desde la organización de la carrera, esta peculiar manera de saludar al nuevo año ha sido todo un éxito y más de doscientas personas de varios lugares se han sumado a la carrera. 

Como únicos requisitos, unas buenas zapatillas de deporte y un calzoncillo de color rojo y acudir a recibir al nuevo año a golpe de campanada en la plaza mayor del pueblo.  Lo que no se sabe es si, además de con buena suerte, los corredores habrán recibido al 2008 con aspirinas y antigripales.

Todo empezó gracias a un tío fantástico que se llama Salva Macías.  Es el director de la OFAP de San Fernando, en Zaragoza, y no conozco a nadie al que le renten más las veinticuatro horas que tiene el día; sobre todo si de echar una mano se trata.  Así fue como se le ocurrió la temporada pasada crear un equipo de fútbol solidario, que logró recaudar 5.675 euros (y el Premio de Juventud del Gobierno de Aragón) para el proyecto "Reescribamos el futuro" de la ONG Save the Children.

Por cada gol que metían, los jugadores aportaban cincuenta céntimos para el proyecto, a los que se sumaron, los tres mil euros del Premio de Juventud.  La cosa es que este año los equipos han crecido y, en vez de uno, son seis: de fútbol, de baloncesto, de chicos, de chicas, aragoneses e internacionales, de la OFAP y de fuera de ella.  Hasta un árbitro cede sus derechos para el nuevo proyecto por el que todos compiten esta campaña deportiva.

Está en Comarapa, en la región boliviana de Cochabamba.  Lo promueve el aragonés Jesús Velaz y lo propusieron y eligieron con sus votos los oyentes del programa Escúchate de Aragón Radio.  Allá, al otro lado del océano y del ecuador, Jesús trabaja con más de mil chavales que a diario acuden a su colegio (quinientos de ellos son internos) y también ha creado grupos de solidaridad que ayudan al mantenimiento de la escuela y a la educación en valores de los niños.

El miércoles pasado se presentó el proyecto y conocimos a sus embajadores, gente comprometida y con muchas ganas como Xavi Aguado, Teresa Perales, Ana Sanz (que fue ya la madrina del equipo del año pasado) o Marianico el Corto.  Cada día que pase, seguro que son más; porque todos podemos ser sus embajadores apoyando a alguno de los seis equipos solidarios.  ¿Te animas tú también?

Para saber más...
http://www.ofap.es/

Aprovechando las vacaciones he dedicado parte de mi tiempo a devorar libros, todos los que no he podido leer a lo largo del año.  El último ha sido "El atentado" de Yasmina Khadra, una visión comprometida pero ecuánime, sin partidismos, de la situación diaria que agita a palestinos e israelíes.  Como no quiero desbaratar la historia, me siento incapaz de decir nada más del libro; mejor que hable por sí mismo: 

"- Todo judío de Palestina es un poco árabe y ningún árabe de Israel puede evitar ser un poco judío.
- Estoy totalmente de acuerdo contigo.  Entonces, ¿por qué tanto odio en esta consanguinidad?
- Porque no hemos entendido las profecías ni las leyes elementales de la vida.
- Entonces, ¿qué podemos hacer? -me pregunta.
- De entrada, demos su libertad a Dios, que es rehén de nuestra mojigatería desde hace demasiado tiempo."

Yasmina Khadra
"El atentado"
(Alianza Literaria)

Por cierto que al "tropezar" con este fragmento no pude quitarme de la cabeza las palabras de Drexler: "No hay una piedra en el mundo que valga lo que una vida".

Se llama Elisa García, tiene 23 años y ha creado el primer campus virtual en 3 D que existe en la plataforma Second Life de realidad paralela en la red.  Esta universidad virtual forma parte del proyecto final de carrera de esta estudiante de Ingeniería de Telecomunicación por la Universidad Pública de Navarra y pretende fomentar la utilización de entornos virtuales en las universidades españolas.

Para saber más...
- La Universidad SL

La localidad zaragozana de Uncastillo ha recuperado, tras varios años de esfuerzos su Palacio de Pedro IV.  Se trata de un ejemplo único de este tipo de arquitectura en Aragón, encargado por el Ceremonioso a Blasco Aznárez de Borau, el mismo arquitecto a quien se encomendó la reforma de la Aljafería de Zaragoza.  El palacio constaba de dos plantas, divididas, a su vez, en tres tramos cubiertos con bóvedas de crucería y con ventanales góticos abiertos a la cara norte de la fortaleza, con una imponente torre octogonal que servía de escalera al edificio.

Construido a mediados del siglo XIV, la rehabilitación del palacio ha sido muy minuciosa.  Ya en el año 2002, la Fundación Uncastillo se planteó su recuperación, cuando el edificio estaba en ruinas y únicamente se conservaba la torre en pie.  Muchas de las piezas de las dovelas estaban desparramadas por la fortaleza, había capitles y columnas que aún se distinguían junto a las ruinas y, todo ello, hizo que los expertos de la Fundación se embarcaran en el puzzle de reconstrucción, mediante la técnica de la anastilosis, completando los huecos con piezas nuevas de piedra arenisca de Uncastillo, elaborada por canteros de las Cinco Villas.  De hecho, la construcción de la bóveda del palacio se ha llevado a cabo siguiendo los modos originarios del siglo XIV, colocando para ello cimbras de madera.

Sin duda alguna, con el Palacio de Pedro IV recién recuperado, Uncastillo se consolida como un lugar privilegiado, con el mejor conjunto románico de España, en el que destacan una fortaleza medieval muy bien conservada y seis iglesias románicas en perfecto estado de conservación.

Para saber más...
- Fundación Uncastillo

Tiene lago, un jardín estepáreo, un árbol para contar cuentos, un pinar, huertos, un paseo de tilos e incluso una zona de merenderos: es el tercero de los parques de Zaragoza en extensión y está en el barrio Oliver de la capital aragonesa.  Se trata del jardín más ciudadano de cuantos hay en Zaragoza, puesto que nació en los albores de los ochenta por iniciativa de sus propios vecinos, que son también quienes se encargan de su cuidado, a través de la Asociación Coordinadora del Parque.

De cuando en cuando y, siempre que se solicite y haya suficiente demanda para formar un grupo, desde la Coordinadora se organizan paseos guiados por este gran jardín de jardines que, desde la primavera y al otoño, puede recorrerse junto a los monitores vecinales, que se encargan de acercar al visitante la historia, el presente y el futuro del parque, haciendo hincapié en sus especies de flora y fauna, la participación ciudadana en el mismo o curiosidades como las de los catorce huertos cuidados por los abuelos del barrio o las contadas de historias que, cada primer domingo de junio, se llevan a cabo en torno al Árbol de los Cuentos, un fresno centenario, que se ha convertido en el árbol más querido y con más solera de este espacio natural en pleno casco urbano.

Para saber más...
- Web de la Asociación Coordinadora del Parque Oliver

Paisajes, calles, bares, restaurantes, tapas y comidas, agencias de viajes, misterios sin resolver y alguna que otra confidencia: todo esto y más es lo que promete Javier Bona en una de sus nuevas aventuras, que nace, además, con el espíritu de convertirse en un cuaderno de bitácora repleto de "sugerencias con sentido para viajeros despistados". 

"Desde Vista Alegre" es el evocador y sugerente título que Javier ha buscado para su ventana al mundo, a través de la red, y para guiarnos desde la red al mundo, algo que sin duda alguna le apasiona.

Para saber más...
- Desde Vista Alegre

Veinte años: ésos son los que cumple el programa Erasmus de formación en el extranjero.  Dos décadas después un millón y medio de alumnos europeos lo utilizan, dejando atrás los tres mil doscientos pioneros que lo iniciaron en 1987.  El reto ahora mira hacia 2012; dentro de cinco años, sus gestores aspiran a que sean tres millones los usuarios de este veterano programa educativo que debe su nombre al humanista Erasmo de Rotterdam, por su espíritu viajero y emprendedor y su inquietud por saber.

Dos décadas después, las cifras avalan el éxito y la aceptación de este programa que se ha convertido en un primer paso hacia el gran reto de la educación europea: la convergencia de la enseñanza universitaria.  Y es que España, con veintitrés mil estudiantes, es el segundo país que más interés tiene por viajar de la mano del Erasmus, sólo superado por Alemania.

Setenta mil claveles rojos y amarillos, veinticinco floristas profesionales y la colaboración de miles de aragoneses hicieron falta el pasado 23 de abril para tejer, un año más, la bandera de claveles que, cada Día de San Jorge, realiza la Asociación de Floristas de Aragón.

La de este año volvió a batir records: cincuenta metros de largo, por tres de ancho.  Así las cosas, para su confección fue necesario encargar claveles, especialmente amarillos, a los productores desde cuatro o cinco meses antes y es que, como explican desde la asociación, "cuando el 23 de abril coincide con la cercanía de la Semana Santa, es más complicado poder abastecerse de claveles", una flor que, tradicionalmente, se utiliza mucho para adornar los pasos en las procesiones.

No es la de Turín, pero en la localidad zaragozana de Campillo de Aragón, en la Comunidad de Calatayud y frontera con la vecina Guadalajara, se custodia una Sábana Santa, réplica de la original que se conserva en Italia.  Se trata de uno de los tesoros de este pueblo de poco más de doscientos habitantes, que se conserva en la capilla del Santo Cristo de la iglesia parroquial de San Juan Baustista.

Para saber más...
- Conoce la Sábana Santa
- Campillo de Aragón 

Coincidiendo con el cincuenta aniversario de la firma del Tratado de Roma, que sembró la semilla de la actual Unión Europea, los trece países de la zona euro han acuñado de forma conjunta una misma moneda de dos euros que conmemora la efemérides.  Será la primera vez que circule por Europa una pieza con un diseño común en ambas caras que representará un libro abierto -el Tratado- con el fondo del pavimento de la famosa Piazza del Campidoglio de Roma, diseñado por Miguel Angel, donde el 27 de marzo de 1957 se firmó el texto fundacional de la Unión.

Dejando aparte detalles como la marca de la fábrica de la moneda o el grabado del canto, el país emisor se conocerá por la traducción de las palabras "Tratado de Roma. 50 años", que figura en la parte superior, la mención "Europa", que se podrá leer en el centro, y la indicación del nombre del país en la parte inferior de la moneda .  En total, los 13 países de la eurozona emitirán cerca de 90 millones de piezas de dos euros para celebrar este cincuentenario.

No obstante, no es la primera vez desde la incorporación del euro en 2004 que se acuña una moneda conmemorativa.  Grecia fue la primera en hacerlo con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos de ese año en Atenas.  España aprovechó también el cuarto centenario de la primera edición del Quijote, en 2005, y Finlandia, el año pasado, emitió una moneda para celebrar el primer centenario de la instauración del sufragio universal.

Este tipo de monedas siempre tienen un valor de 2 euros y están destinadas a la circulación en toda la zona del euro, aunque a menudo revisten gran interés para los coleccionistas.  Además, y para celebrar el acontecimiento del cincuentenario, Chipre, Hungría y Rumanía -que no están todavía en la zona euro- también emitirán una moneda en su propia divisa, empleando el mismo diseño.

Trabajan en Zaragoza desde hace más de doce años.  Y es que durante toda la noche tienen sus máquinas en funcionamiento para que, a primera hora, podamos degustar los churritos recién hechos en cualquiera de los más de trescientos bares y cafeterías a los que surten de porras y churros.  Se trata de una empresa veterana, gestionada por los hermanos Sergio y Ana Montorio, que se ha convertido en un más que exitoso negocio.

A la una menos cuarto de la mañana, sus churreras comienzan a funcionar.  Trabajan durante toda la noche para abastecer a sus clientes antes de que abran a primera hora y, aunque aseguran que no los cuentan, en una noche pueden llegar a elaborar entre ocho mil y diez mil churros.

* Sergio Montorio pasó el 14/III/2007 por el programa "Escúchate" de Aragón Radio

No es cosa de ciencia ficción.  Desde este año, ya es posible hacer la Declaración de la Renta por la tele; por la Televisión Digital Terreste (TDT), se entiende...  Para ello, sólo se necesita un decodificador de TDT habilitado para llevar a cabo la recepción y el envío de información, y no sólamente señal para el televisor.  Una vez satisfecho este simple requisito, cualquiera que lo desee puede solicitar ya a la Agencia Tributaria el envío el borrador de su Declaración de la Renta.

Además, próximamente se va a habilitar la opción para confirmar este borrador, así como una tercera para solicitar cita previa in situ en alguna de las oficinas de Hacienda.  De igual manera, desde la Agencia Tributaria ya han anunciado que el sistema de intercambio de información de la Televisión Digital Terrestre servirá también para facilitar, a corto plazo, los datos contenidos en las distintas relaciones catastrales del país.

Hasta ahora existía la opción de realizar la Declaración de la Renta a través de Internet pero, ante el alto índice de penetración de los televisores en los hogares, Hacienda se ha volcado de forma pionera en este proyecto, ya que un 98,7% de los domicilios españoles tiene al menos un aparato de televisor.

Reconozco que nunca había oído hablar de Atea, un pueblo de 172 habitantes, según el censo de 2005, situado en la comarca del Campo de Daroca; un pueblo que, gracias al amigo Roberto -que fue quien me lo dio a conocer- tiene una ventana abierta al mundo a través de Internet.  Claro que la cosa no queda ahí, porque Atea, la web de Rober y todos los rincones del pueblo han viajado también rumbo a Marte, gracias a una curiosa iniciativa de difusión interplanetaria promovida por la NASA.

Así que, si los marcianos van a tener ocasión de descubrir Atea, los mortales terrícolas no vamos a ser menos.  Pasear por este municipio zaragozano, su historia, sus monumentos y sus gentes es tan sencillo como dar un golpe de clic a través de http://atea.webcindario.com/.  Allí descubrirá la nevera, la ermita de San Lamberto, la de Santa Elena, la iglesia, el merendero o a las mismas gentes de Atea.

Para saber más...
- Web de Atea por Roberto Tornos

"Corona de Aragón principios del siglo XIII.  Desde Teruel, último bastión cristiano del reino, el joven Diego de Marcilla parte a la nueva cruzada proclamada por el Papa.  Su objetivo es cumplir una promesa de amor disponiendo de un plazo de cinco años para conseguir fortuna suficiente con la que ser aceptado por la familia de su amada. Con el tiempo descubrirá que la guerra, sus horrores, y la intransigencia que conlleva no son el medio más honesto para alcanzar su objetivo: la mano de Isabel de Segura." 

La historia de los Amantes, a través de la figura de Diego de Marcilla y su aventura en el plazo de cinco años dado por el padre de Isabel para amasar fortuna, es el hilo argumental de “La promesa del almogávar”, la ópera prima de Francisco Oliver.

Se trata de una novela histórica con la que el lector paseará por distintos escenarios, desde Occitania al Al Ándalus, convirtiéndose en testigo de la cruzada albigense, de la persecución de los cátaros, o de las intrigas en los harenes califales, a través de la mirada almogávar; algo que conoce muy bien el autor del libro que, desde hace años, pertenece al Grupo de los Almogávares, uno de los muchos que contribuyen a hacer un éxito de la recreación histórica de la leyenda de los Amantes.

Para saber más...
- La promesa del almogávar

Fueron y siguen siendo dos grandes ilustres del barrio del Arrabal de Zaragoza, dos personajes que han sido recuperados recientemente por la Asociación de Vecinos Tío Jorge Arrabal, los estudios del rabalero Ángel Morata Monreal y el esfuerzo de distintos colectivos del barrio.  Para ello, el pasado 22 de diciembre, una cabalgata de Navidad dedicada a estos dos vecinos del Arrabal de principios del siglo XX recorrió las calles del barrio, coordinada por Artea Teatro.

La cabalgata pretendía recuperar la historia y el casticismo del barrio a comienzos del siglo pasado, en una época de esplendor que mantenía las huertas del Ebro con la llegada del tren a vapor a la Estación del Norte o el discurrir de los primeros tranvías.

Dos de aquellos rabaleros de la época eran el Tío Rabioso y el farmacéutico Rojas, existiendo una peculiar rivalidad entre ambos que les llevó a encargar al mismo pintor sendos cuadros de la calle Sobrarbe, con la perspectiva tomada desde sus respectivas casas: la una en el puente de Piedra y la otra desde la puerta de Carros.

El tío Rabioso respondía la nombre de Mariano Aísa Ufau y era un acaudalado agricultor, poseedor de varios campos y huertas y también de una tienda de fertilizantes y semillas en la calle Sobrarbe.

El farmacéutico Rojas, por su parte, (Blas Sánchez Rojas era su nombre completo) fue diputado electo por el Partido Republicano, con sede y tertulia en el Casino Republicano del Arrabal, ubicado a mitad de la calle Sobrarbe.  Pasó también a la historia por ser el fabricante de un tónico reconstituyente de prestigio reconocido y que avaló, incluso, la Academia de Medicina y el propio Ramón y Cajal.

Además de farmacéutico y prócer, era prestidigitador y tuvo el primer fonógrafo de cilindro de toda Zaragoza, que era el segundo en toda España.  Así, gracias a Sánchez Rojas, se escuchaban en el barrio los éxitos de la Pati o aquella canzonetista que llegó a ser amante de Alfonso XIII.

El farmacéutico Rojas tenía también un loro que hablaba y que, por estar en la puerta de la botica, aprendió todas las palabrotas que dedicaban los carreteros a sus animales al subir la cuesta de la calle Sobrarbe.  La cosa es que justo enfrente de la farmacia había un convento de monjas que, hartas de tanto improperio del pobre loro, llegaron a contratar a un profesor de canto para que le enseñara coplas al loro y se olvidara de las palabrotas.

Han pasado veinte años y la empresa zaragozana Frutos Secos el Rincón se ha convertido, sin duda, en una de las más arraigadas y con mayor proyección entre los emprendedores aragoneses.  Todo empezó en una tienda de veinticinco metros cuadrados en el barrio de Torrero y ahora, aquel rincón, ha pasado a ocupar cientos de rincones por toda la ciudad y también fuera de ella, Madrid incluido.

Tanto es así que, de los frutos secos, ha pasado a otras laminerías, encurtidos e incluso pan.  De hecho, su tradicional barra acaba de cumplir su quinto aniversario, coincidiendo con la celebración el pasado 16 de octubre del Día Internacional del Pan.  Con ese motivo, el Rincón donó el 10% de su recaudación de ese día a los programas infantiles de Cruz Roja.

Conocido por unos, ignorado por otros, lo cierto es que el primer chocolate que se cocinó en Europa lo hizo en los pucheros de un cenobio del Císter, y más en concreto, en las cocinas del Monasterio de Piedra, a orillas del río del que toma nombre y gracias a un hermano de la orden que viajó hasta México junto a los descubridores.

En concreto, la historia cuenta que fue el monje cisterciense fray Jerónimo de Aguilar, que acompañó a Hernán Cortés al Nuevo Mundo, quien envió en 1535 al abad del Monasterio de Piedra, Antonio de Álvaro, el primer cacao de las Américas que llegaba a Europa, acompañado de la receta para la elaboración del chocolate.

Así las cosas, los moradores del cenobio fueron los primeros en degustar en el viejo continente este manjar que llegaba del otro lado del mundo, dando origen así a una larga tradición chocolatera entre la orden del Císter.

Inspirada en el arte de los alarifes de la convivencia de culturas, la veterana empresa zaragozana La Estilográfica Moderna ha sacado al mercado la estilográfica Mudéjar.  Se trata de una nueva pluma, que se suma a la que, en 2001, tenía como protagonista y motivo de inspiración a la Corona de Aragón.

En esta ocasión, la estilográfica basa su diseño en un complejo dibujo confeccionado con paños de distintos monumentos mudéjares, referentes de este arte aragonés.  De esta manera, se quiere rendir un homenaje a un estilo reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, coincidiendo con el veinte aniversario de la declaración de este título, por parte de las torres de Teruel.

La Estilográfica Moderna acaba de cumplir sesenta años en la calle Méndez Núñez de Zaragoza, desde que la fundó José Martínez Montesano.  En la actualidad, el negocio sigue regido por su hijo, José María Martínez, y su nieto Carlos, que es así la tercera generación de esta empresa dedicada a la venta y la reparación de las herramientas de escritura.

Lleva 138 años despachando desde sus mostradores, se ha convertido en un emblema de la ciudad que la acoge y atesora cultura en cada uno de sus rincones.  Ha llamado la atención, incluso, al otro lado del charco y aparece en el registro de actividades como lugar de abasto de "Ultramarinos Finos La Confianza". 

Desde el siglo XIX en los porches de la plaza del Mercado de Huesca, "La Confianza" es un establecimiento único en España, una tienda con encanto que ha aparecido incluso en el prestigioso New York Times.  Ubicado en un edificio emblemático, construido en 1868, inició su actividad comercial tres años después, en 1871.

Su fachada, sin duda, llama la atención, pero su interior ofrece tesoros como las pinturas del techo, obra del artista León Abadías y, por su trayectoria, su historia y su día a día se ha ganado a pulso el honor de ser uno de los referentes oscenses por excelencia, incluyendo el almuerzo de los Danzantes de la ciudad el 11 de agosto, coincidiendo con la celebración del Día del Mercado, dentro de las Fiestas de San Lorenzo.

Todo ocurrió un 26 de septiembre de distintos años: una fecha marcada en rojo en el calendario del barrio zaragozano del Arrabal; un día que ha supuesto, a lo largo de la historia, importantes cambios en el modo de vida de los vecinos del barrio y de toda la ciudad.

Comenzó todo un 25 de septiembre de 1861.  El rey consorte, don Francisco de Asís, inauguraba entonces la Estación del Norte de Zaragoza y, con ella, la llegada del ferrocarril a la capital aragonesa.  Sólo un día después, el 26 de septiembre, comenzaba a funcionar la estación de forma regular.

Un año después, y desde finales de 1861, ya estaban también en marcha los primeros transportes públicos de Zaragoza: los rippers, unos carruajes de pasajeros tirados por caballos y que unían las estaciones del Norte y del Santo Sepulcro.

Unos años más tarde, en 1887, nace el tranvía del Arrabal tirado por mulas, que se electrifica en 1904.  Estuvo en funcionamiento hasta un 26 de septiembre -de nuevo la misma fecha- de 1971, un día que puso final a 84 años de historia de este medio de transporte en las calles del popular barrio zaragozano, para dar paso a su sustitución por los autobuses precursores de los actuales.

Precisamente, para conmemorar la efemérides, del 35 aniversario del último día de circulación del tranvía por las calles del Arrabal, la Asociación de Vecinos Tío Jorge Arrabal organizó un "trandía" para recordar la importancia de esta fecha en el barrio.

¿Cuál es el secreto para cortar bien un buen jamón?  Según los expertos, "tener la herramienta adecuada, bien afilada, con una tabla y un soporte jamonero".  Con todo el instrumental preparado, "las lonchas han de ser finas" y cortadas a "temperatura ambiente", porque un mal corte "puede hacer perder las propiedades" al pernil.

El cortador profesional Miguel Ángel Abril, que ha intervenido en la pasada Feria del Jamón de Teruel, asegura que "la técnica es similar en todos los cortadores" pero, además de la habilidad, es imprescindible contar con buenas herramientas: "un cuchillo jamonero para sacar las lonchas" y otro "deshuesador" para quitar la corteza.

Una vez abierto, el jamón debe taparse con un material "transpirable" y, a ser posible, "guardando el tocino en la superficie del corte" para que actúe a la manera de una tapadera del corte.

Antaño celebró sus fiestas para el cercano San Jorge, aunque ahora las ha trasladado a la primera semana de agosto, que es cuando reúne a más visitantes.  No obstante, el de Aragón sigue siendo también patrón de Armillas, un pequeño pueblo turolense, en la comarca de las Cuencas Mineras y que, a pesar de depender administrativamente de Vivel del Río Martin, ha estrechado mayores lazos con la cercana La Hoz de la Vieja.

Dicen los expertos que sus primeros moradores ya lo conocían en la prehistoria y que por él pasaron los cartagineses Aníbal y Asdrúbal.  Siguió las órdenes de Aben Razín, rey taifal de Albarracín, convirtiéndose en frontera con las tierras cristianas y sintiendo cercana la huella del Cid en su ruta hacia Valencia.

Ahora las cosas, algo han cambiado, aunque no sus carreteras.  Por eso Armillas reivindica desde su riqueza patrimonial un despertar que debe pasar también por la mejora de sus comunicaciones.  Y es que para llegar al pueblo sólo hay dos caminos: un atajo de tierra sin señalizar o ciento doce curvas en sólo ocho kilómetros de carretera, cuatro de ellos sin asfaltar.

Si consigue superarlas, descubrirá rincones como el pozo de los Machos, el barranco del Ocino o la ermita de la Virgen del Pilar.

Para saber más...
- Armillas en www.torresburriel.com

La Fundación Norte, la Asociación de Vecinos Tío Jorge y la Junta Municipal del Rabal de Zaragoza acaban de publicar un estudio del "Arrabal Viejo de Zaragoza", en el que recuperan la memoria histórica de una los barrios con más raigambre de la capital aragonesa.

El libro recopila la voz de los vecinos del Rabal, el origen del barrio, sus costumbres presentes y pasadas y los episodios más importantes de su historia, en los que, sin duda, tiene un protagonismo referencial el propio edificio que sirvió el jueves pasado de escenario para la presentación del libro: la Estación del Norte, emblema del Viejo Arrabal.

Ahora que el municipio zaragozano de Mara viene de celebrar sus Idus de Marzo, recordando que sus antepasados celtiberos de Segeda hicieron cambiar al imperio de los césares su calendario -y por ende también el nuestro- sorprende conocer la noticia de la presencia del vinagre y las perlas en la más sofisticada de las salsas que degustaba el emperador Calígula.

Antes de entrar en cuestiones culinarias, es merecido recordar a aquellos primeros habitantes de las tierras del Perejelies que reviven en Mara cada año, gracias a la Fundación Segeda y a la recreación histórica de los Idus de Marzo.  Se trata de una celebración que tiene lugar en el pueblo el sábado más próximo al 15 de marzo, fecha de los idus de marzo en la época romana y que rememora la declaración de la guerra de Roma a Segeda en el año 154 a. C. y el consiguiente cambio de las elecciones consulares de los idus de marzo al uno de enero, modificando así el calendario vigente hasta entonces en los territorios del Imperio.

La música, la alfarería, el vino e incluso la gastronomía de la época están presentes en esta fiesta.  Gastronomía que ya tenía implantado el uso del vinagre, un condimente que conocía muy bien el mismo Calígula, que solía disolver perlas en vinagre para aderezar con esa mezcla los pescados que se servían en su mesa.

Tenía para ello una vinagrera muy especial y un ritual muy sofisticado con el que elaborar las salsas: una esclava negra, completamente desnuda, le acercaba la botella de vinagre, la vinagrera, de oro y en forma de concha, un agitador también de oro y un cofre lleno de perlas.  Según el pescado del que se tratara, el emperador hacía la salsa de perlas más espesa o más líquida.

No obstante, antes de los romanos, el vinagre ya tenía un uso generalizado en culturas anteriores como la griega.  De ello, los cocineros helenos lo utilizaban para ablandar la carne de buey y curar las heridas que se hacían en las manos.

"No me lo podía creer.  Lo primero que he hecho cuando me lo han confirmado ha sido avisar a mi mujer."  Así lo explicaba esta mañana Antonio Valtueña, el albañil que, por uno de esos caprichos del azar ha encontrado esta mañana, durante unas obras en una vivienda de Benabarre, en Huesca, los restos de lo que, a todas luces, según los expertos, podrían ser unas termas de época romana.

Poco se podía imaginar Antonio, de 53 años, casado y padre de dos hijos, que cuando se ha levantado en este frío 28 de diciembre, la historia le tenía deparada una sorpresa difícil de creer.  A las ocho y media cruzaba la puerta del número 12 de la calle Templarios del municipio ribagorzano de Benabarre.  Desde hace tres días trabaja allí, junto a otros tres compañeros de oficio, en la remodelación de una bodega de la casa.

Al introducir la piqueta esta mañana, "han comenzado a aparecer unas piedras extrañas, muy grandes, que no correspondían a las del resto de la pared", explica el albañil.  "Entonces, hemos comenzado a picar con cuidado" y, al hacer más grande el boquete, han dado con los restos arqueológicos.

Según uno de los expertos que han acudido a constatar el hallazgo, el arqueólogo Palmiro Bonaigua, "podría tratarse de unas termas romanas del siglo II a.C.", una teoría que viene avalada por nuevos hallazgos, puesto que, entre las ruinas, "se han encontrado una esponja, restos de una pastilla de jabón y un cepillo para rascarse la espalda".

Varios meses de trabajo y un coste de 60.000 euros, financiados por la Diputación de Zaragoza y la Comarca de Tarazona y el Moncayo, servirán para que, a principios de 2007, el municipio moncaíno de Vera de Moncayo cuente con un centro de interpretación sobre el poblado celtíbero de la Oruña, localizado en las proximidades del pueblo.

De momento, las excavaciones llevadas a cabo en el recinto arqueológico han permitido encontrar restos de viviendas, dos hornos y una muralla, que dan idea de la importancia de este asentamiento de época celtíbera, cuya principal actividad económica parece que habría sido la explotación de los yacimientos de hierro del Moncayo, con en el que sus habitantes fabricaron espadas y monedas entre los siglos IV aC. y I dC.

Llega la Navidad y en Aragón, como en el resto de Europa, de un tiempo a esta parte se han hecho más que populares los tradicionales calendarios de Adviento, en los que, entre golosina y golosina, se van descontando los días que faltan para la Nochebuena.  Y es que, aunque parezca que se trata de una tradición secular, no fue hata el año 1908 que se editó el primer calendario de Adviento, gracias a un aleman, de nombre Gerhard Lang.

Lo que ocurre es que, poco a poco y desde entonces, estos curiosos calendarios con pequeñas ventanitas que esconden chocolatinas se han ido implantando en la cultura occidental, convirtiéndose en un modo divertido y goloso de dar a conocer a los más pequeños las costumbres y la cultura ligada a las fiestas navideñas.

Mucho se ha dicho y mucho se ha escrito sobre el origen de los bombones, pero la leyenda más extendida sitúa su aparición en la corte francesa del siglo XVIII, cuando el pastelero real de Luis XIV elaboró como postre para el monarca unas frutas confitadas, bañadas en chocolate. 

Dice la historia que, tras probar aquel nuevo manjar, el Rey Sol respondió "Bon, bon..." (Bueno, bueno), para expresar su complacencia; una expresión que dio origen a la palabra bombón para referirse a todo tipo de chocolate relleno.

Fueron y son tan famosos que han entrado ya a formar parte de la tradición oral, como expresión para designar a los amantes de los viajes.  Pues bien, el Mesón de la Dolores de Calatayud no va a ser menos y, por eso, tendrá próximamente un baúl de la Piquer. 

Y es que la famosa tonadillera fue una de las primeras en dar vida en el cine a la legendaria bilbilitana.  Por este motivo, el Ayuntamiento de la ciudad se ha puesto en contacto con la hija de Concha Piquer que ha confirmado que donará uno de los baúles de su madre al museo que recuerda a la Dolores en Calatayud.

Además, y aprovechando esta buena relación, el Consistorio ha propuesto a Conchita Márquez Piquer el que pueda ser la pregonera de las fiestas de la ciudad del año que viene.

El uso de un león como emblema de Zaragoza se documenta por primera vez en 1299, aunque su origen está ya en la heráldica del rey de Castilla y León, a cuyo servicio estuvo la ciudad entre 1136 y 1177. 

Como curiosidad, hay que reseñar que, durante el siglo XVI, Zaragoza mantenía incluso un león vivo entre los muros de la ciudad.  El animal, que era el símbolo zaragozano por excelencia, estaba custodiado en la parroquia de San Andrés.

Junto al león, llaman también la atención en escudo de la capital aragonesa las abundantes leyendas que luce.  Los títulos de "Muy noble", "Muy leal", "Muy heroica" e "Inmortal" le fueron otorgados a la ciudad durante los Sitios de 1808 y 1809, en la Guerra de la Independencia; mientras que el de "Siempre heroica" y la corona de laurel que lo acompaña se debe a la defensa de los zaragozanos frente la invasión de los Carlistas el 5 de marzo de 1838, hecho que se conmemora en la fiesta popular por excelencia de la ciudad, además de las Fiestas del Pilar; es decir, en la Cincomarzada.

Por último, el escudo luce también la leyenda de "Muy benéfica", en alusión a la actitud humanitaria de la ciudad durante la epidemia de cólera que tuvo lugar en 1885.